Plànols gratis de cases ecològiques dissenyades pels millors arquitectes

Les cases van ser dissenyades per arquitectes com Frank Gehry en el marc d'un projecte impulsat per l'actor Brad Pitt per reconstruir un barri de Nova Orleans destruït per l'huracà Katrina.

La aixeta va ser l'Huracà Katrina que va arrasar Nova Orleans l'any 2005. Milers de persones es van quedar sense casa i calia ajudar-los. El Govern va proporcionar a molts cases prefabricades -les típiques habitatges-remolc- amb materials barats i tòxics. L'actor Brad Pitt va actuar com a catalitzador a través de la Fundació Make It Right per posar al seu abast cases barates, però que a més fossin molt dignes, sostenibles i sanes. Per a això va recórrer als arquitectes més prestigiosos, de Frank Gehry a Shigeru Ban, i els va encarregar els plànols per construir les cases que complissin els requisits enumerats per Bill McDonough, expert en disseny cradle to cradle, del bressol al bressol o reciclatge total . Les cases havien de construir-se amb materials reciclables, comptar amb energia solar, il·luminació led, un disseny eficient i bell, i ser resistents a les inundacions.

Segons Tom Darden, codirector de la Fundació, ara aquests plans són d'accés lliure i gratuït: qualsevol pot copiar-los i construir-se una casa signada pels millors arquitectes del món. A la web de la Fundació es poden trobar les descripcions de les solucions tècniques i de materials que s'apliquen a les cases. Tot i que el preu final depèn del constructor, s'estima que se situa en els 960 euros el metre quadrat (una mitjana de 280.0000 euros). No són inicialment barates però la diferència de preu amb una casa convencional s'amortitza en pocs anys a causa del estalvi en energia.

A continuació pots veure les cases i alguns dels links per aconseguir els plànols:

Adjaye Associates  (London, England) -  Plans
Billes Architecture  (New Orleans) -  Plans
BNIM  (Kansas City) -  Plans
Concòrdia  (New Orleans) -  Plans
Constructs  (Accra, Ghana) -  Plans
Eskew + Dumez + Ripple  (New Orleans) -  Plans
Graft  (Berlin, Germany) -  Plans  
Morphosis  (Santa Monica) -  Plans
MVRDV  (Rotterdam, Netherlands) -  Plans

Descobreixen la principal causa de l'asma i la seva possible cura

Bones notícies !. El descobriment, ha permès identificar, per primera vegada, les causa subjacents dels símptomes de l'asma, una malaltia que afecta milions de persones al món.
Investigadors de la Universitat Cardiff, al Regne Unit treballant en col·laboració amb científics del Kings College, a Londres i la Clínica Mayo, als EUA, han descrit el paper del receptor sensor del calci (RSCA) com a causant d'asma, malaltia que afecta milions de persones al món.
L'equip va utilitzar ratolins asmàtics i teixit de les vies respiratòries de persones asmàtiques i no asmàtica per arribar als seus resultats.
El reporti ressalta l'efectivitat d'una classe de medicaments, coneguts com calcolítics, per manipular el RSCA, revertint els símptomes associats amb la condició. Aquests símptomes inclouen estrenyiment, contracció i inflamació de les vies respiratòries, la qual cosa contribueix a una dificultat en respirar.
La investigació mostra com certs factors de l'entorn, com al·lergens, fum del cigar i gasos d'automòbils, alliberen químics que activen els RSCA en els teixits de les vies respiratòries, provocant els símptomes de l'asma. Utilitzant calciolíticos, nebulitzats directament als pulmons, els investigadors han demostrat que és possible desactivar els receptors sensors de calci i prevenir els símptomes.
El descobriment, ha permès identificar, per primera vegada, les causa subjacents dels símptomes de l'asma. Cinc per cent de les persones amb aquesta malaltia no responen als tractaments actuals, pel que aquests avanços podrien canviar la vida de milions de persones.
L'equip d'investigadors afirma, que la identificació del RSCA en els teixits de les vies respiratòries podrien també derivar en el tractament per a altres malalties inflamatòries en els pulmons. Les quals inclouen la malaltia pulmonar obstructiva crònica (Mpoc) i la bronquitis crònica, per a les que actualment no existeix una cura.
Ara els investigadors busquessin provar si és segur subministrar els calcolítics, utilitzats originalment en el tractament de l'osteoporosi, directament als pulmons de les persones. En cas de ser així, podrien començar a utilitzar el tractament per prevenir l'asma en cinc anys.
Que bones notícies, esperem que aquest descobriment ajudi a moltes persones a tenir una millor qualitat de vida.
Font BBC news

Saps qui filtra els mals fums de Volkswagen?

L'escàndol causat pel deliberat engany de Volkswagen camuflant les veritables emissions dels seus vehicles segueix causant cada vegada més indignació. Ens indigna perquè, mentre Volkswagen (i probablement molts altres fabricants d'automòbils) trucaban els filtres d'emissió perquè no es registressin les seves veritables emissions contaminants, en realitat traslladen el filtre de gasos tòxics a aquest:

Però no n'hi ha prou amb indignar-se. Cal passar a l'acció. En primer lloc, Greenpeace ja està actuant de manera immediata a Alemanya, on hi ha la seu de Volkswagen. Entre altres coses estem investigant l'abast del frau, per veure si és una pràctica generalitzada per part de la indústria automobilística. Sospitem que si. Com a primera mesura  estem reclamant la instauració immediata de controls d'emissions en condicions reals de conducció, mesura que està sent estudiada per la Comissió Europea i que compta amb el lobby en contra dels fabricants d'automòbils. Aquests controls són imprescindibles per restaurar la credibilitat dels límits imposats, límits que al seu torn exigim que es facin més estrictes.
A Espanya, mentrestant, Greenpeace s'ha unit a un grup d'organitzacions de consumidors, sindicals, científiques, de salut pública, ecologistes, ambientalistes i veïnals per dir PROU. Han llançat la "Campanya contra els mals fums", en la qual sol·licitan , a través de la presentació d'aquest manifest, que es depurin les responsabilitats que es derivin d'aquest frau massiu, que s'investigui a totes les marques que comercialitzen vehicles a la UE i que es facin controls efectius de les emissions reals dels vehicles en circulació.
Informació treta de la pàgina de Greenpeace

Inventa un dispositiu que purifica aigua i genera energia al mateix temps

Cynthia Lam de 17 anys, una de les finalistes de la Fira de Ciències de Google va inventar un dispositiu que pot purificar aigua i produir energia verda al mateix temps.
Prop de 780 milions de persones no tenen aigua potable i milions més d'electricitat. . Pensant en els milions de persones pels que l'aigua i l'energia és inaccessible, Cynthia va crear el H2Pro, una unitat fotocatalítica de generació d'electricitat i purificació d'aigua portàtil.
En el procés de la fotocatàlisi, l'aigua es purifica i esterilitza produint hidrogen gràcies a la divisió de l'aigua i aquest pot ser utilitzat per generar electricitat. Per al procés només es requereix titani com a catalitzador i llum solar, però la producció d'hidrogen és baixa, el que es soluciona amb l'addició d'agents reductors, funció que alguns contaminants orgànics realitzen molt bé.
En combinar els dos mecanismes es pot millorar el rendiment de la producció energètica i reduir el cost de generar hidrogen mentre que la purificació d'aigua s'aconsegueix de manera eficient. Mètodes similars han estat proposats però requereixen fonts d'alimentació externes pel que no poden utilitzar-se en llocs remots.
El invent de Cynthia busca aplicar el mètode de la fotocatàlisi a una escala manejable de manera que sigui possible purificar aigua i generar electricitat de forma econòmica i sostenible que pugui implementar-se en llocs aïllats on aquests dos serveis bàsics avui són només un somni.

Històric! La meitat dels països de la UE demanen la fi dels cultius transgènics

Més de la meitat dels països de la UE i quatre regions van sol·licitar la prohibició dels cultius transgènics en els seus territoris! I encara que Espanya segueix sent l'ovella negra, això va caldre celebrar-ho, perquè cada vegada ens acostem més a una Europa lliure de cultius transgènics.
Fins al moment 11 països (Àustria, Croàcia, França, Grècia, Hongria, Letònia, Lituània, els Països Baixos, Polònia, Alemanya i Xipre) i quatre regions (Valònia, Bèlgica i Escòcia, Gal·les i Irlanda del Nord, al Regne Unit ) van sol·licitar que es prohibís el cultiu de transgènics en el seu territori però s'espera que també ho facin altres quatre països (Bulgària, Dinamarca, Itàlia i Eslovènia), d'acord amb les seves declaracions públiques. Aquests països no només demanen que no es comercialitzi en els seus territoris l'únic blat de moro transgènic autoritzat per a cultiu a la UE, el blat de moro insecticida de Monsanto, conegut com MON810 (es sembra majoritàriament a Espanya), sinó que la majoria demana que no es comercialitzi cap dels que estan pendents d'autorització. Sens dubte, un no rotund als cultius transgènics. I el resultat és molt esperançador: el 66,2% de la superfície agrícola de la UE serà formalment lliure de transgènics. Encara que rebem algunes crítiques per la nostra oposició als cultius transgènics, sembla que no som els únics que no confiem en ells ni en el sistema d'avaluació de riscos i autorització de transgènics a la UE. La majoria dels països de la UE tampoc confia, però sobretot actuen per protegir la seva agricultura i alimentació. Fins i tot al Regne Unit, un dels països que juntament amb Espanya més defensa els transgènics en les discussions a la UE, tres regions van sol·licitar la seva prohibició.
I això és el que ens agradaria veure a Espanya. Però, mentre aquí no es rebutgin també per complet, ens agradaria que passessin tres coses en un futur proper:

1. Que les comunitats autònomes que històricament es van manifestar en contra dels cultius transgènics formalitzin aquest posicionament: País Basc, Astúries, Canàries, Illes Balears i Galícia, i fins i tot aquelles que encara no s'hagin manifestat segueixen sense sembrar blat de moro transgènic, com Cantàbria i Castella i Lleó (la primera productora de blat de moro a Espanya).
2. Que més municipis conformin la massa crítica en contra dels transgènics i es declarin lliures de transgènics.
3. Que, de cara a les pròximes eleccions de desembre, els partits polítics incloguin la prohibició dels cultius transgènics i una aposta decidida per l'agricultura ecològica en els seus programes electorals.

Avui gaudeix d'aquesta excel·lent notícia i demà, amb les piles carregades, planteja't participar activament en les discussions de cara a les eleccions generals i portar aquestes propostes al debat.