"Torre Eiffel" a la selva amazònica mesurarà el canvi climàtic

Entre el gruix de la selva amazònica brasilera emergeix una estructura metàl·lica blanca i taronja. És una torre de 325 metres, un menys que la Eiffel de París, que servirà de laboratori per estudiar canvis climàtics en aquest pulmó del món. El Observatori de Torre Alta de l'Amazònia (ATTO per les sigles en anglès) és al mig de la reserva ecològica de Uatumã, a uns 350 quilòmetres de Manaus (nord del país) al qual s'arriba després d'un llarg recorregut per carreteres de terra i navegació per riu. A la zona no hi ha cobertura per a mòbils ni Internet, només un horitzó verd de selva sense fi. En el silenci d'aquest lloc recòndit, allunyat de la civilització, es barreja aquest so estrident i monòton de les cigales amb el cantar de nombroses aus i el brunzit de la resta dels insectes amos d'aquestes terres. "El fet estar distant de les ciutats i per tant de la influència humana garanteix la recol·lecció de dades relativament no adulterats ", va explicar Meinrat Andrae, director de l'institut alemany Max Planck, que impulsa el projecte al costat del Institut d'Investigacions de l'Amazònia del Brasil (INPA ) i altres centres especialitzats. Amb 3.000 quilòmetres d'est a oest, la selva amazònica és el major bosc tropical homogeni del món. A causa de la seva extensió, els processos climàtics i atmosfèrics que allí ocorren poden influir en altres regions del planeta. "
"Amb aquesta torre anem a entendre millor quin és el paper de l'Amazònia en aquestes regions de selva, el seu efecte en el clima local, però també en el global", va declarar el professor Antonio Ocimar Manzi, coordinador del projecte del costat brasiler, des dalt de la torre.  Ningú se salva de la calor en aquesta selva, evident en les fronts i samarretes suades de tots en el campament. I per gaudir d'una brisa refrescant, només n'hi ha prou pujar a la torre ... no apta per a persones amb vertigen. Un arnès és obligatori per pujar. Són més de 1.000 esglaons fins al límit. En el recorregut per la premsa, el límit permès ser de 150 metres, que ja donava per tenir una percepció que realment està en el mig del no res. Aquest observatori climàtic, el més elevat del món, va ser inaugurat el dissabte però encara no està operatiu. Fins ara s'han realitzat algunes proves pilot, però en el que resta d'any s'aniran instal·lant els instruments per arrencar un llarg camí d'estudis plantejats per a tres dècades.

Com funciona la torre? Per què tan alta? 
Els boscos tropicals contribueixen al control climàtic del planeta pel seu potencial de guanyar o perdre grans quantitats de carboni. Però amb l'augment de 1,5 vegades en l'emissió de gasos ocorregut durant la segona meitat del segle XX, els científics es pregunten què està fent la selva amb aquest excés de CO2. Hi ha altres dues torres en Uatumã, de 50 i 80 metres d'alt, que analitzen la interacció de la jungla i l'atmosfera en un radi de 10 metres. Amb ATTO aquest radi s'incrementarà 100 vegades, a 1.000 metres. "Un estudi a llarg termini, de dues o tres dècades, ha de determinar quins seran els efectes que els canvis climàtics van a tenir sobre aquests ecosistemes aquí ", va explicar Manzi.  La idea va sorgir en un cafè ... ¿o va ser un te? Jurgen Kesselmeier, coordinador alemany del projecte, no està segur, però sí d'aquella conversa.

"Estàvem debatent al nostre institut [el Max Planck] i Andrae va dir que seria perfecte tenir alguna cosa com la torre Zotto a Sibèria a la regió amazònica. Li vaig dir, excel·lent, però qui pagarà per això?", Va recordar. L'observatori de Zotino (Zotto) funciona des de 2003 i estudia les concentracions de gas carboni, metà i altres gasos d'efecte estufa a la taigà de Sibèria. ATTO va costar 26 milions de reals ($ 7,4 milions) i va ser finançada per parts iguals pels governs del Brasil i Alemanya. Va ser construïda al sud del Brasil i per traslladar els seus 15.000 peces per 4.000 km van ser necessaris 15 dies. Pesa 142 tones i està sostinguda per llargs cables d'acer que a més li donen estabilitat. Kesselmeier va dir ser un curiós, com tots els científics i mal pot esperar per devorar aquests mesuraments diàries, que a més serviran per donar recomanacions a les autoritats amb base científica sobre canvi climàtic, un dels grans enigmes que enfronta la humanitat al segle XXI. El rellotge començarà en breu la seva compte enrere: 30 anys o 11.000 dies o 254.000 hores. Aquest treball ininterromput permetrà conèixer millor l'Amazònia. I els resultats, tot i que apassionants, poden també encendre o confirmar grans alarmes sobre el futur del planeta.